De Montañita, trois petites heures de bus nous amenent a Guayaquil, au bord du Rio Guayas. Si la capitale de l'Equateur est Quito, Guayaquil est la plus grande ville du pays avec plus de deux millions d'habitants. La ville est tres etendue, et entre la gare routiere et le centre ou nous allons loger, il nous faut prendre un vieux taxi brinquebalant. Il y a maintenant un grand soleil (enfin !!) et la chaleur est un peu etouffante, tres humide. On n'en a plus l'habitude apres avoir traverse tous les hauts plateaux andins. Notre hotel est pres du Parc Centenario, le plus grand de la ville que l'on traverse pour rejoindre la grande rue commercante de la ville, l'avenue du 9 Octobre, une immense artere commercante, bordee de grands immeubles, et qui conduit droit au fleuve. Guayaquil est un peu a l'Equateur ce que Bombay est a l'Inde, la plus grande ville, avec de nombreux batiments, et qui n'a finalement pas grand chose a voir avec le reste du pays.... en fait on se croirait presque a New York!! Beaucoup de grands magasins aux rez-de-chaussee, beaucoup de circulation, bref l'image d'une ville moderne, commercante et animee. Mais on ne va pas tout de suite au bord du fleuve, non, on oblique vers le parc Bolivar, pour y voir l'une des curiosites de la ville: les iguanes terrestres qui gambadent librement dans ce parc. Et nous ne sommes pas decus de la visite. C'est un petit parc situe devant la cathedrale, et il y a une grosse bande d'iguanes (au moins une bonne trentaine, mais surement plus) qui se balladent librement au milieu des gens. Les locaux n'y font d'ailleurs meme pas attention. Par contre, les touristes s'en approchent, les carressent. Tandis que les iguanes prennent le soleil sur la pelouse, ou dans les arbres, d'autres mangent a cote des pigeons, et de temps en temps, un ecureuil vient se meler a la bande. Un spectacle un peu surrealiste, en plein milieu d'une ville. L'autre grande curiosite de la ville est le "Malecon", le front de mer (enfin ici le front de fleuve). C'est une immense voie pietonne, une grande promenade de 2,5 kilometres de long, qui longe la rive du fleuve. Il y a des dizaines de stands pour manger, des centres commerciaux bien climatises, des cines, des aires pour les enfants, etc... le tout est tres bien amenage, ca a l'air tout neuf, et c'est la fierte des Guayaquiliens. Un voilier, bateau-ecole de la marine equatorienne, est a quai et on peut le visiter. Beaucoup de vegetation, de bancs, et une belle vue sur le fleuve, un bel endroit pour se ballader. D'ailleurs, plein de gens viennent ici se detendre, se reposer.
A une extremite du Malecon se trouve le quartier historique de Las Peñas, situe sur la colline du Cerro Santa Ana. C'est ici que les espagnols ont fonde la ville, et au sommet se trouve le fortin qui protegeait autrefois la ville des pirates. Le quartier a fait l'objet d'une restauration et est maintenant le quartier "touristique" par excellence, mais il est tres agreable de grimper ses 444 marches (on ne les a pas comptes, c'est indique) le long des maisons aux couleurs vives pour atteindre le sommet ou tronent, dans le fortin, un phare et une chapelle et d'ou l'on a une vue sur toute la ville de Guayaquil. Au pied de Las Peñas, il y a une petite rue pavee qui est coincee entre la colline et le fleuve. C'est le repaire des artistes et des galleries d'art, dans des vieilles maisons aux facades colorees. En descendant cette rue, on arrive a nouveau a une promenade, sorte de prolongement du Malecon. Dans Las Peñas, il a une foule de petits bars, restaurants aux enseignes peintes sur du bois et meme un bar en forme de galion espagnol.
Le lendemain, nous allons au Parc Historique de Guayaquil, dans la banlieue. C'est a la fois un mini zoo a ciel ouvert que l'on parcourt a travers une petite mangrove et une sorte de mini Eco-Musee avec des anciennes maisons de Guayaquil reconstruites. On a pu voir entre autre des paresseux dans leur position favorite (en train de dormir, une boule de poil qui bouge un peu), des perroquets en liberte et une tortue qui a tranquillement traverse le chemin devant nous. Il y a donc egalement des maisons de Guayaquil qui, au lieu d'etre detruites, ont ete reconstruites ici. Il y a egalement des maisons traditionnelles de la campagne (une maison en bambou et une hacienda). Il y a aussi des acteurs en costume d'epoque qui se balladent dans le parc. Il y a beaucoup d'ecoliers en uniforme qui visitent ce parc. C'est un endroit sympa pour passer quelques heures. De retour en bus a Guayaquil, nous allons au marche d'artisanat de Loja passer la fin d'apres-midi au mileu des babioles et objets divers qui y sont proposes. Et comme il fait tres chaud, on va passer le debut de soiree sur le Malecon incontournable, a deguster des sortes de yoghourt glace aux fruits, tres rafraichissants.
Aujourd'hui 24 juillet, c'est la date anniversaire de la fondation de Guayaquil. On s'attendait a un jour ferie, avec tout ferme et des spectacles ou des manifestations, mais rien de tout cela. Tout au plus quelques fanfares par-ci, par-la, des danses avec des enfants, rien de plus. Peut-etre ce week-end, mais on ne le saura pas car on quitte Guayaquil et l'Equateur samedi matin. |
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