Nous quittons un peu Otavalo avec regret pour rejoindre la capitale de l'Equateur, Quito, a 2850 metres d'altitude, la deuxieme plus haute capitale au monde apres La Paz. Le terminal des bus de Quito est un peu sombre, on essaie de prendre un taxi mais sans succes alors on va marcher. Et tout de suite, ca fait mal aux jambes: forcement, la ville est en montagne, et donc ca monte, ca monte. On s'arrete alors dans le premier "hospedaje" que l'on voit, ou apparemment il n'y a pas beaucoup d'etrangers qui debarquent. C'est pas terrible, mais le proprio est sympa et chaleureux. On est en debut d'apres-midi, alors on va se ballader.
La ville est divisee en deux zones: la vieille ville avec ses batiments coloniaux batis sur l'ancienne ville inca et la ville nouvelle au nord et ses quartiers commercants et des affaires. Quito est construite dans une vallee, sur un axe nord-sud, entouree de volcans dont les Rucu Pichincha et Guagua Pichincha. La ville nouvelle possede toutes les infrastructures pour les touristes (agences de voyages, restos, change, etc...), mais elle a une mauvaise reputation en matiere de securite. Au contraire de la vieille ville, plus sure mais sans aucune fonctionalites pour les touristes. Et c'est dans la vieille ville que nous sommes installes. Et ou nous commencons notre visite. Pas loin de chez nous, la Plaza Santo Domingo avec son eglise, d'ou sort justement une procession religieuse qui fait le tour de la place. Plus loin, nous arrivons pres du couvent Santa Catalina, un chouette endroit ou les religieuses doivent passer leurs 5 premieres annees cloitrees dans leurs cellules. Un peu plus haut, la Plaza Grande (ou Plaza de la Independancia), la place principale de la ville. D'un cote, le Palacio Del Gobierno (ou palais presidentiel), sur un autre cote, la cathedrale et autour des batiments a arcades. La place est belle avec ses arbres a fleurs roses et tres frequentee en ce dimanche apres-midi; animee egalement avec des spectacles de rues, des predicateurs, des marchands ambulants. On a a nouveau du beau temps, les marchands de glace proliferent. En continuant un peu le long des vieilles rues de la ville, on arrive a une autre place grandiose, la Plaza San Francisco, tres grande, au pied du monastere du meme nom. Le soir, on rentre tot, un peu fatigues et comme Quito a mauvaise reputation, ce n'est pas plus mal.
Le lendemain, pour des raisons pratiques, on va se ballader dans la ville nouvelle. On prend l'une des trois lignes de bus publique de la ville, l'Ecovia (il y a aussi le Trolle et le Metrobus). On traverse la vieille ville, on longe des parcs et on arrive dans cette ville totalement differente avec de grandes avenues, des immeubles, des magasins, des parcs. A cote du parc La Carolina, on va faire un tour au jardin botanique ou l'on peut voir des orchidees, ainsi qu'une expo sur les plantes carnivores. Cette partie de la ville nouvelle nous fait penser un peu au quartier de Palermo a Buenos Aires. Pour l'apres-midi, on veut aller prendre le TeleferiQo qui doit nous emmener sur les flancs du volcan Pichincha jusqu'a 4100 metres pour y voir le point de vue sur la ville. Et ce fut tout un parcours du combattant pour y arriver. On va d'abord au terminus de l'Ecovia ou il doit y avoir une navette pour le TeleferiQo. Pas de bol, il n'y en a pas, il faut aller a un autre terminus que l'on rejoint a nouveau en bus. Arrives la, pas de chance, il n'y a pas de navette en semaine (enfin si, deux, mais a des horaires aleatoires), juste le week-end. On nous conseille de reprendre le bus jusqu'a une autre station puis de prendre un taxi. Bon, on laisse tomber et on prend direct un taxi jusqu'au teleferique... que l'on ne prendra finalement pas car il est trop cher. Un bel apres-midi dans les transports en communs de Quito. On regagne la vieille ville... en bus (quand on aime...), dont un pneu eclate dans un tunnel. On arrive enfin au terminal a petite allure. Ne sachant pas trop quoi faire, on retourne sur la Plaza Grande pour y flaner. C'est alors qu'on croise Nico, le francais rencontre en Argentine, a Iruya et revu par la suite en Bolivie, a Tupiza et La Paz. On le croyait devant nous, peut-etre deja en Colombie, mais non, il est la, il a passe plus de temps que prevu en Bolivie, et il est en route pour la Colombie. Il ne passe que deux jours en Equateur, a Quito et on tombe sur lui par hasard. On passe un long moment a discuter sur la place, a raconter nos histoires, puis on va se boire un bon cafe et on mange ensemble. D'ailleurs, ce fut dur de trouver ou manger. Dans la vieille ville, apres 8h du soir, tout (ou presque) est ferme, meme les restos. Ambiance un peu bizarre. D'ailleurs, on fera la fermeture du cafe, puis celle du resto (super tard, 20h30). On se donne rendez-vous pour le lendemain, a la Mitad del Mundo, que nous avions prevu de voir.
Le lendemain, on part pour la Mitad del Mundo, litteralement le Milieu du Monde, a une vingtaine de kilometres au nord de Quito. C'est ici qu'une expedition francaise du 18eme siecle (cocorico !!!) a determine le passage de la ligne equatoriale. Cette expedition, decidee par Louis XV, a permis egalement de montrer que la Terre n'est pas parfaitement ronde, et a donne naissance au systeme metrique. Apres avoir demande comment y aller a differentes personnes qui nous ont toutes donne des indications differentes, on decide de suivre les infos du guide. Donc, a nouveau bus (le Metrobus) jusqu'au terminus ou on prend une navette (qui existe cette fois-ci) pour la Mitad del Mundo. 1h30 de trajet quand meme. Au moment ou nous arrivons, on croise Nico qui lui repart. On echange des coordonnees et on lui souhaite bonne chance car il a un bus le soir meme pour la frontiere colombienne. On part alors visiter l'endroit qui est un mini parc d'attraction, avec en son centre un monument de 30 metres de haut et ou passe en son milieu une ligne symbolisant l'Equateur. Autour, quelques pavillons, dont le pavillon francais qui relate entre autre l'histoire de l'expedition scientifique de 1736. Il y aussi un planetarium ou l'on assiste a un spectacle d'astronomie. Sinon, il y beaucoup de boutiques et de restos pour les touristes. On repart pour Quito en bus, enfin pas le bon bus. On part je ne sais pas trop ou. Heureusement, les Equatoriens sont sympas et nous aident a regagner la vieille ville en prenant... un autre bus. C'est la fin de notre petit sejour a Quito, on recupere les sacs laisses a l'hotel et on part de nuit pour Puerto Lopez, sur la cote Pacifique.
Au niveau des specialites culinaires, nous avons essayes les "empenadas de verde", des empenadas fourres a la banane et au fromage. On les a achete dans un petit boui-boui, et pas dans le magasin conseille par le guide Lonely Planet. Resultat: beurk, on ne les a meme pas finis. A ressayer dans un meilleur resto. Le test du "canelazo" fut beaucoup plus convaincant: c'est de l'aguardiente (alcool de canne a sucre) releve par un jus de fruit chaud. Ca fait un genre de grog, plutot bon. |
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